È ufficialmente iniziato il giro del mondo più atteso dell’anno. Babbo Natale ha lasciato la sua casa in Lapponia, sul Circolo Polare Artico, per dare il via alla lunga notte di consegne che lo porterà a sorvolare tutti i continenti a bordo della sua iconica slitta trainata dalle renne.
A raccontare la partenza è anche un video diffuso da Visit Rovaniemi, l’ente del turismo della città finlandese considerata la “residenza ufficiale” di Santa Claus. Le immagini mostrano gli elfi impegnati negli ultimi preparativi, tra pacchi regalo, controlli finali e l’immancabile mantello rosso indossato prima del decollo.
Come da tradizione, a seguire ogni spostamento di Babbo Natale è il Norad, il Comando di difesa aerospaziale del Nord America, che da decenni dedica la notte della vigilia al monitoraggio simbolico della slitta. Sul sito noradsanta.org è possibile osservare una mappa tridimensionale che indica in tempo reale dove si trova Santa Claus, quante città ha già visitato e il numero di regali distribuiti nel mondo.
L’iniziativa affonda le sue radici nel 1955, quando un errore di stampa su un quotidiano del Colorado dirottò le chiamate dei bambini direttamente alla linea telefonica di una base militare. Invece di interrompere la magia, il colonnello di turno decise di rispondere alle domande dei piccoli lettori, dando così origine a una tradizione diventata globale.
Oggi il tracciamento è un vero e proprio evento digitale seguito da milioni di persone: lo scorso anno il portale del Norad ha registrato oltre 20 milioni di accessi e centinaia di migliaia di chiamate al numero verde dedicato. Un modo per unire tecnologia, immaginazione e spirito natalizio, trasformando l’attesa dei regali in un viaggio condiviso che, almeno per una notte, mette d’accordo grandi e piccoli.
Anche quest’anno si potrà seguire in diretta il viaggio di Babbo Natale dal Circolo Polare Artico attraverso il sito ufficiale NORAD Tracks Santa (www.noradsanta.org), la sua app dedicata, il Santa Tracker di Google (santatracker.google.com), o piattaforme di tracciamento volo come Flightradar24 cercando codici come “SANTA1” o “HOHOHO”, che offrono mappe interattive, aggiornamenti sulla posizione e giochi per seguire la slitta in tempo reale.