Lo sport italiano è in lutto per la scomparsa di Franco Menichelli, uno dei più grandi atleti nella storia della ginnastica artistica italiana, morto all’età di 84 anni. La notizia è stata confermata dalla Federazione Ginnastica d’Italia (FGI), che ha espresso vicinanza alla famiglia e a tutto il mondo della ginnastica.
Menichelli lascia un palmarès straordinario, caratterizzato da cinque medaglie olimpiche. Il suo debutto sul podio avvenne a Roma 1960, dove conquistò due bronzi: nel corpo libero e nel concorso a squadre, insieme a Giovanni Carminucci, Angelo Vicardi, Pasquale Carminucci, Gianfranco Marzolla e Orlando Polmonari, allenati dallo svizzero Jack Gunthard. Quella fu la prima medaglia olimpica del dopoguerra per la squadra italiana.
Il momento più memorabile della carriera di Menichelli arrivò quattro anni dopo, a Tokyo 1964, con la conquista del oro nel corpo libero, l’argento agli anelli e il bronzo alle parallele pari. Ai successi olimpici si aggiungono tre bronzi ai Mondiali, sei medaglie d’oro agli Europei e sei titoli italiani nel concorso generale, consolidando la sua reputazione come icona della ginnastica italiana.
La Federazione Ginnastica d’Italia ha espresso il suo cordoglio in una nota ufficiale:
“Alla famiglia, agli amici e a tutto il mondo della ginnastica va l’abbraccio commosso dello sport italiano. La Federazione ginnastica d’Italia, il presidente Facci e tutto il Consiglio direttivo federale si stringono nel cordoglio alla moglie Gabriella e le figlie Cristiana e Francesca.”
Franco Menichelli non è stato solo un atleta straordinario, ma anche un simbolo di dedizione, passione e talento, capace di portare la ginnastica italiana ai massimi livelli mondiali e di ispirare generazioni di giovani ginnasti. La sua eredità rimarrà indelebile nella storia dello sport nazionale.