È il Brann l’avversario del Bologna nei playoff di Europa League, come stabilito dal sorteggio effettuato a Nyon. La formazione guidata da Vincenzo Italiano, che ha chiuso la league phase al decimo posto, affronterà i norvegesi in una doppia sfida che mette in palio l’accesso agli ottavi di finale.
La gara di andata è in programma il 19 febbraio in Norvegia, mentre il ritorno si disputerà il 26 febbraio allo stadio Dall’Ara, dove i rossoblù proveranno a sfruttare il fattore campo per continuare il cammino europeo.
Bologna e Brann si sono già affrontati nella fase campionato: il precedente, disputato proprio al Dall’Ara, si concluse sullo 0-0, in una gara equilibrata segnata dall’espulsione di Lykogiannis. Un dettaglio che rende il confronto ancor più interessante, considerando che entrambe le squadre arrivano con una buona conoscenza reciproca.
Tutti gli accoppiamenti dei playoff
Il sorteggio ha definito anche il quadro completo delle altre sfide dei playoff di Europa League:
- Brann – Bologna
- PAOK – Celta Vigo
- Lille – Stella Rossa
- Panathinaikos – Viktoria Plzen
- Fenerbahçe – Nottingham Forest
- Ludogorets – Ferencváros
- Celtic – Stoccarda
- Dinamo Zagabria – Genk
Le squadre vincitrici accederanno agli ottavi di finale, dove entreranno in gioco i club già qualificati direttamente al turno successivo.
Il rischio derby italiano
Guardando al tabellone, per l’Italia resta aperta l’ipotesi di un derby europeo: il Bologna, in caso di qualificazione, potrebbe infatti incrociare la Roma agli ottavi di finale, rendendo il percorso ancora più impegnativo ma anche particolarmente suggestivo dal punto di vista sportivo.
Il criterio degli accoppiamenti
Il regolamento UEFA prevede che le squadre vengano abbinate secondo una logica a blocchi: le formazioni classificate al 9° e 10° posto affrontano quelle arrivate 23° e 24°, e così via a scalare. Lo stesso meccanismo viene applicato anche nella fase degli ottavi, sempre per coppie di squadre.
Con i playoff ormai alle porte, l’Europa League entra nel vivo. Per il Bologna l’obiettivo è superare l’ostacolo norvegese e continuare a rappresentare l’Italia nella fase più calda della competizione.