Non è soltanto un saggio storico, ma un viaggio nell’anima più profonda del nostro Paese. “Francesco. Il primo italiano”, l’ultimo libro di Aldo Cazzullo, restituisce la figura di San Francesco d’Assisi come qualcosa di più di un santo: un simbolo fondativo, capace di influenzare la cultura, il linguaggio, l’etica e l’immaginario collettivo dell’Italia ben prima che l’Italia esistesse come nazione.
Con il suo stile narrativo chiaro e coinvolgente, Cazzullo accompagna il lettore alla scoperta di un uomo che ha rivoluzionato il modo di pensare la fede, la povertà, il rapporto con la natura e con gli altri. Francesco emerge come il primo vero “italiano” non per appartenenza politica o geografica, ma per la forza universale del suo messaggio, capace di unire popoli, linguaggi e sensibilità diverse.
Il libro intreccia storia, spiritualità e riflessione civile, mostrando come l’eredità francescana abbia inciso profondamente sulla costruzione dell’identità italiana. Dal volgare che anticipa la lingua nazionale all’idea di fraternità come fondamento sociale, Francesco diventa una chiave di lettura per comprendere ciò che siamo stati e, in parte, ciò che siamo ancora.
Uno degli aspetti più riusciti del volume è la sua capacità di parlare a pubblici diversi. I credenti vi ritrovano la radicalità evangelica di un santo che ha scelto la spogliazione come via di libertà; i laici scoprono una figura storica capace di dialogare con il presente, di interrogare il potere, la ricchezza, la violenza e il rapporto dell’uomo con il mondo. Studiosi e lettori curiosi, allo stesso modo, trovano una narrazione accessibile ma mai superficiale, densa di riferimenti e spunti di riflessione.
“Francesco. Il primo italiano” è dunque un libro necessario, perché invita a guardare alle radici culturali e morali dell’Italia con uno sguardo nuovo, libero da retorica e nostalgie. Un’opera che ricorda come la forza delle idee, quando sono autentiche e vissute fino in fondo, possa attraversare i secoli e continuare a parlare al presente.