L’incubo di un terzo Mondiale saltato resta ancora chiuso nel cassetto. In una New Balance Arena gremita e vibrante, l’Italia supera l’ostacolo Irlanda del Nord con un solido 2-0, staccando il biglietto per la finalissima dei playoff. Una vittoria di nervi e qualità che permette a Gennaro Gattuso di guardare con ottimismo all’ultimo atto di martedì prossimo.
La serata è iniziata con un commosso minuto di silenzio per ricordare Beppe Savoldi, leggenda del calcio italiano scomparsa proprio oggi a Bergamo.
Il match: Tonali sblocca, Kean chiude
Dopo un primo tempo bloccato, in cui il muro nordirlandese ha retto con ordine alle folate azzurre, la ripresa ha cambiato il volto alla gara:
- 56′ Gol di Tonali: Il centrocampista del Newcastle raccoglie una respinta corta della difesa ospite e, dal limite dell’area, scaglia un destro potente e preciso che si insacca nell’angolino basso.
- 80′ Raddoppio di Kean: L’attaccante della Fiorentina, imbeccato magistralmente dallo stesso Tonali, controlla in area, sterza sul sinistro e fredda Pierce Charles con un diagonale chirurgico.
L’Irlanda del Nord ha provato a reagire nel finale, ma la difesa guidata da Bastoni e Calafiori non ha concesso spazi, permettendo a Donnarumma di vivere una serata quasi inoperosa.
Verso la finale contro la Bosnia
Mentre l’Italia festeggiava a Bergamo, a Zenica si consumava un dramma sportivo: la Bosnia-Erzegovina ha eliminato il Galles ai calci di rigore (dopo l’1-1 dei tempi regolamentari e supplementari).
Saranno dunque Edin Dzeko e compagni gli ultimi avversari sul cammino azzurro. La finale si giocherà martedì 31 marzo alle 20:45 allo stadio Bilino Polje di Zenica. “Siamo stati bravi a non perdere la testa nel primo tempo”, ha commentato Gattuso a fine gara. “Ora ci aspetta una battaglia in Bosnia, ma questo gruppo ha l’anima giusta per farcela”.